"Ho pensato di scrivere questa lettera da molto tempo", inizia la sua supplica. "Ho aspettato, sperando che le mode cambiassero e una lettera del genere non sarebbe stata necessaria, ma sembra che non sia così. Non sto cercando di insultare nessuno o di violare i diritti di nessuno. Sono solo una madre cattolica di quattro figli con un problema che solo le ragazze possono risolvere: i leggings." Poi i dettagli su una mattinata a messa in cui leggings" ostacolano dolorosamente "sulla sua visione: ha visto un gruppo di giovani donne che indossano leggings "molto aderenti" . . Alcuni sembravano davvero dipinti su di loro. "La White prova a dimostrare di essere una femminista incentrandosi sul ritratto delle donne come" bambine" nei film e su come ha insegnato ai suoi figli che il vestito da schiava della principessa Leia in Star Wars era umiliante: "[Le descrizioni dei media] rendono difficile alle madri cattoliche insegnare ai propri figli che le donne sono figlie e sorelle di qualcuno. Che le donne dovrebbero essere viste prima come persone - e tutte le persone dovrebbero essere considerate con rispetto." Certo, questo è tutto equo e valido, ma la sua argomentazione va rapidamente in pezzi. "I miei figli sanno osservare il corpo di una donna. . . Ma non puoi fare a meno di vedere quelle estremità posteriori quasi nude. Non volevo vederle, ma erano inevitabili. Quanto più difficile per i giovani ignorarle".
Questo, come avrebbe immaginato qualsiasi persona giovane o digitalmente esperta, è stata come un'esca per una fiamma virale. Le studentesse di Notre Dame organizzarono prontamente un Leggings Pride Day nel campus e scattarono foto di se stesse con leggings su Instagram e Twitter. In particolare, le ragazze hanno accusato la White di insinuare che gli uomini come i suoi figli non dovrebbero essere ritenuti responsabili dei loro pensieri o azioni quando vedono una donna con i leggins (o qualsiasi indumento, se è per questo). "Stiamo protestando contro il nostro diritto di non essere responsabili per gli uomini e di non essere costantemente controllati dalla morale o dalla femminilità", ha scritto una donna su Twitter. Un altro ha condiviso un video che spiega che indossa leggings" perché quello che indosso non è un invito a sessualizzare il mio corpo". I suoi commenti sono stati ripresi da altri studenti che hanno hashtag #neveraninvitation.
La vera morale, ovviamente, è il modo in cui giovani donne e uomini utilizzano i social media per far sentire la propria voce e produrre cambiamenti positivi. Ma ecco la domanda persistente: perché stiamo ancora parlando di leggings? I leggins affiorano nella stampa quasi quanto le e-mail di Hillary Clinton. L'articolo della BBC rimanda a una manciata di storie collegate a titoli come: "I pantaloni attillati sono indecenti?" E "Leggings e pantaloni aderenti: quando i pantaloni attillati sono controversi". Forse sarà necessario un rebranding completo dei leggings per metter fine a questa assurdità. Dovremmo iniziare a riferirci a loro semplicemente come pantaloni attillati, pantaloni stretch o persino "pantaloni da cavallerizza"?
Non sorprende che molti editori di Vogue si sentano fortemente interessati all'argomento. "Le donne non dovrebbero scusarsi per i loro leggings più di quanto gli uomini dovrebbero scusarsi per le loro t-shirt attillate" afferma Michelle Ruiz di Vogue Culture. "In questo momento, i leggings sono la vita." Ha indossato i suoi leggings in pelle preferiti per cinque anni, "un'alternativa molto più disinvolta e calda rispetto ai collant sotto un vestito", dice, e lei "vive" in un paio di leggings "leggeri e morbidi come una seconda pelle". La scrittrice di Vogue Senior Fashion News Liana Satenstein indossa un paio di leggings da allenamento per le corse all'aperto, anche in estate: "Odio i pantaloncini. Cos'altro ho intenzione di indossare? Pantaloni della tuta?" Lo stesso vale per le donne nella maggior parte delle palestre e degli studi di fitness: è inusuale vedere una donna che indossa qualcosa di diverso dai leggings.
Alexandra Gurvitch, editor di Vogue Market, non menziona nemmeno le palestre nel suo messaggio di supporto: "Se potessi indossare una cosa per il resto della mia vita, sarebbero dei leggings", dice. "Il pregiudizio deve finire. Stavo proprio parlando con un'amica incinta di recente, e ha detto che i leggings erano l'unica cosa che poteva indossare. "I membri dello staff di Vogue spesso indossano leggings anche in ufficio: l'editor di mercato Anny Choi preferisce i leggings lunghi sotto le tuniche e l'Associate Market Editor Madeline Swanson indossava i leggings non una ma due volte la settimana scorsa: "Un giorno li indossavo sotto un vestito e l'altro giorno fungevano da pantaloni!"
"Adoro indossare i leggings da finess non solo per allenarmi, ma anche durante il giorno, nel weekend," ha affermato Brooke Bobb, Senior Fashion News Writer. "C'è qualcosa di confortante in loro, almeno per me, e, sì, mi fanno sentire bene con il mio corpo quando li indosso. Le donne dovrebbero essere assolutamente libere di indossare qualsiasi tipo di pantaloni desiderino. Per quanto riguarda la mamma del Midwest rimasta cattolica e repressa, deve arrivare a un negoziato. Queste sono ragazze in età universitaria e hanno la libertà e la possibilità di indossare tutto ciò che vogliono. Dovrebbe concentrarsi sull'insegnare ai suoi figli come trattare le donne con rispetto, piuttosto che puntare il dito contro le femmine che indossano tessuti elasticizzati."
Quella madre (e altre madri) potrebbero obiettare che c'è un gap generazionale; non tutti i genitori si sono "svegliati" nel 2019, dopotutto. Ma crescere in una generazione diversa non è certo una scusa per controllare le scelte di abbigliamento delle donne e perpetuare l'idea che gli uomini non possono aiutare se stessi. Come spiega Choi: "Mia nonna in Corea sentiva che i leggings erano inappropriati quando Lululemon divenne per la prima volta un caso qualche anno fa, quando io e mia sorella li indossavamo. Lei quando andava a scuola, in inverno indossava dei leggings sotto l'uniforme, quindi posso capire che sia stato inizialmente uno shock per lei. [Ma] i leggings sono diventati assolutamente comuni, e persino mia nonna di 90 anni ha accettato che vanno benissimo indossati come pantaloni."
Isabelle Alix, la fondatrice del marchio di pelletteria Offtrack, vanta donne e celebrità di New York come clienti e indossa i leggins quasi ogni giorno. "Le persone che dicono che i leggings sono inappropriati sono bloccate nel passato", dice. "I tempi sono cambiati e dobbiamo accettare questi cambiamenti. Le donne ora si vestono per velocità e comfort, e hanno bisogno di vestiti che possano adattarsi al loro stile di vita, non viceversa. Viaggiamo, abbiamo una vita sociale impegnata, siamo madri, amanti, avvocati. . . . Non abbiamo più il tempo di sentirci a disagio o di caricarci di vestiti complicati. Vogliamo sentirci leggere, comode e facili. I leggings sono un perfetto esempio di questo cambiamento di mentalità. "I suoi leggings sono in pelle elasticizzata o scamosciata in una gamma di colori, e li indossa con sneakers, T-shirt e blazer. "Dato che sono a vita alta e le linee sono state concepite per permetterti di muoverti, sono super confortevoli. Si plasmano sul tuo corpo ma non ti costringono mai. "
Queste testimonianze avrebbero cambiato la mente di White (e le menti di altre madri giudicanti)? Può essere . . . ma le probabilità sembrano basse. Ha firmato la sua lettera con la frase seguente: "Potresti pensare alle madri dei figli la prossima volta che vai a fare shopping e prendere in considerazione la possibilità di scegliere i jeans? Lascia che le ragazze di Notre Dame siano le prime a girare le spalle (ideali) ai leggings. Hai tutto il diritto di indossarli. Ma hai tutto il diritto di scegliere di non farlo. Grazie per aver ascoltato la lezione. Le mamme cattoliche sono brave in questo!"
Naturalmente, la sua fiducia ha avuto l'effetto opposto di ciò che intendeva, ma chiunque avrebbe potuto prevederlo (incluso l'editore del giornale, che sicuramente pubblicò la lettera sfavorevole nella speranza che sarebbe diventata virale). Come ex studentessa di scuola cattolica, posso anche attestare che nulla mi farebbe desiderare di indossare qualcosa più di ascoltare un genitore iperattivo o un amministratore che mi dicesse di non farlo. È per questo che ho indossato gli stivali Ugg in seconda media dopo che erano stati arbitrariamente banditi e perché ho ignorato la regola dei cinque centimetri per le canottiere alle superiori, dopo che il mio preside si è avvicinato e ha aggredito il mio "reggiseno" (che veramente era solo il mio vestito di cotone).
Se gli studenti maschi indossassero leggings in classe - gli stessi leggings che ho visto molti ragazzi indossano in palestra, o sotto i pantaloncini o da soli - è difficile immaginare che le madri e i padri delle studentesse li pregherebbero di indossare qualcosa "Più decente." Ragazzi, siete pronti per la sfida? Nel frattempo, speriamo che questa sia l'ultima volta che dobbiamo difendere i leggings, o qualsiasi altro indumento, su questo sito.
Traduzione di LAURA TURBINATI
dall'originale di EMILY FARRA
su VOGUE US
